By user1701637341022385079 
Beim US Open in New York sind in diesem Jahr rund 100 Influencer und Content Creator akkreditiert, doppelt so viele wie im Vorjahr. Ihre Präsenz hat eine Debatte darüber ausgelöst, wie man neue, andere Zielgruppen für den Tennissport gewinnt und gleichzeitig die Etikette des Spiels wahrt.
Im Tennis gibt es viele ungeschriebene Regeln, vom Entschuldigen nach einem Punkt durch ein Netzkantenspiel über ehrliche Linienentscheidungen bis hin zum Handschlag nach dem Match. Zu den üblichen Umgangsformen der Zuschauer gehört es, die Spieler während der Ballwechsel nicht zu stören.
Weltranglistenvierte Coco Gauff sieht in den neuen Zielgruppen durchaus einen Gewinn: “Ich finde es richtig gut, eine neue Zielgruppe zu haben, und ich denke, das hilft, den Sport zu vergrößern.” Gleichzeitig betonte sie: “Wenn du zu einem roten Teppich eingeladen wirst, erscheinst du auch nicht in Jeans. Man sollte einfach der Etikette des Sports folgen. Mehr ist es nicht.”
Während des Erstrundenmatches der zweifachen Siegerin Naomi Osaka auf dem Arthur Ashe Stadium, dem Hauptstadion des Turniers mit einer Kapazität von über 23.000 Plätzen, hielt eine Gruppe in ihrer Hospitality-Lounge ein Fotoshooting ab, während das Spiel lief. Die Gruppe schaltete ein tragbares Ringlicht ein, als Osaka aufschlug, und der Schiedsrichter griff ein.
Als Osaka am Donnerstag zurückkehrte, musste der Schiedsrichter das Publikum mehrmals zur Ruhe ermahnen. “Heute hat der Schiedsrichter mehr Leute zur Ruhe aufgefordert, als ich es je bei einem Schiedsrichter erlebt habe”, sagte Osaka. “Ich konzentriere mich normalerweise nur auf das Match und den Platz, aber es gab einen Moment, in dem Leute geschrien haben, und man konnte es ganz deutlich hören.”
In einem viralen Video ist zu sehen, wie eine Gruppe während Osakas Erstrundenmatch am Dienstag laut redet, während sie sich selbst filmt. Der Stuhlschiedsrichter forderte sie daraufhin auf, damit aufzuhören.
“Wenn man zu einem Sportereignis kommt, muss man den Sport respektieren”, sagte Osaka. “Ich finde, es gehört zum guten Ton, sich über den Sport zu informieren, besonders über die Etikette. Es könnte gut sein, Tennis für das eigene Publikum populär zu machen, aber es muss viel besser gemanagt werden, besonders in einer Situation wie bei meinem Erstrundenmatch. Insgesamt sehe ich enorme Vorteile. Man will, dass die Leute den Sport weiter vorantreiben. Es muss nur so sein, dass alle die Regeln und die Etikette kennen.”
“Mehr Vorteile als Nachteile” oder “etwas zu viel”?
Das Arthur Ashe Stadium ist das größte Tennisstadion der Welt, und Matches werden oft von einem Geräuschpegel aus Gesprächen im gesamten Stadion begleitet. Der siebtgesetzte Daniil Medvedev, der in der Vergangenheit ein schwieriges Verhältnis zum New Yorker Publikum hatte, glaubt, dass alles, was mehr Aufmerksamkeit für Tennis bringt, nur gut sein kann. “Je mehr wir versuchen, das Bewusstsein für Tennis zu schärfen, desto besser ist es, desto populärer wird der Sport”, sagte der Russe. “Ich vertraue der USTA, dem Veranstalter des Turniers, bei dem, was sie tun. Ich denke, es gibt weit mehr Vorteile als Nachteile, also nur zu.”
Der US-Amerikaner Frances Tiafoe, Elfter der Setzliste, lobte die Vielfalt des Publikums in New York. “Ich finde das Open großartig, weil dort alle möglichen Menschen zusammenkommen, die Tennis sehen wollen”, sagte er. “Aus allen Lebensbereichen, verschiedene Typen, verschiedene Berufe. Persönlich liebe ich das. Ich habe nichts dagegen, wenn jemand kommt, um Tennis zu sehen.”
Die US-Amerikanerin Jessica Pegula, Weltranglistendritte, bezeichnete einen Teil des Verhaltens dagegen als “respektlos”. “Ich kann verstehen, dass Influencer kommen, um das US-Open-Erlebnis zu zeigen”, sagte sie. “Aber ich finde es schwierig, wenn man Videos sieht, in denen sie Fotos machen und Selfie-Lichter benutzen. Die Spielerinnen und Spieler da unten versuchen, ihre Leistung zu bringen. Das ist ihre Karriere und ihr Job. Es wirkt ein bisschen respektlos. Ich finde, es ist in diesem Jahr etwas zu viel geworden. Ich kann eine Seite davon nachvollziehen, aber wenn die andere Seite Matches buchstäblich unterbricht, wird es schwierig.”
Das US Open hat 2024 eine Regel zur freien Bewegung der Zuschauer eingeführt, sodass Fans während der Seitenwechsel nicht mehr auf ihre Plätze warten müssen. Ein Jahr später wurde das Turnier auf 15 Tage ausgeweitet. Die Woche vor dem Einzelfeld wird nun als “Fan Week” vermarktet, mit dem überarbeiteten Mixed-Doppel-Wettbewerb und Schaukämpfen zwischen aktuellen und früheren Spielern.
Das alles gehört zu dem, was Turnierchef Craig Tiley zu einem “Tennis-Disneyland” machen möchte. Auf einer Pressekonferenz vor dem Turnier sagte Tiley zur Akkreditierung der Influencer: “Wir müssen Wege finden, neue Zielgruppen zu erreichen, und Menschen so anzusprechen, wie sie heute Medien nutzen. Die Einführung des Creator-Ausweises war dafür entscheidend, weil er uns ermöglicht, mit Menschen so zu sprechen, dass sie zuhören. Darauf liegt ein großer Fokus.”
Seit dem Zwischenfall bei Osakas erstem Match werden auf den Bildschirmen im gesamten Gelände verstärkt Hinweise eingeblendet, die die Besucher bitten, “jegliche Aktivität zu unterlassen, die das Spiel stören könnte, einschließlich Lärm, Blitzlicht und Ringlicht”.
Die USTA erklärte in einer Stellungnahme, sie “strebe stets danach, den Tennissport in diesem Land zu fördern und neue Zielgruppen für den Sport zu gewinnen”. Man wolle, “dass alle unsere Fans und Gäste eine großartige Zeit haben, wenn sie kommen, aber wir müssen auch sicherstellen, dass sie das Geschehen und den Wettkampf auf dem Platz nicht stören”. Man suche laufend nach Wegen, damit die Zuschauer auf den Tribünen wissen, was erlaubt und was verboten ist.