By user1701637341022385079 
Alexander Zverev steht als 30. Mann in der Geschichte des ATP-Tours fest, der die Weltranglisten-Position eins erreicht, und wird die Saison 2026 als Weltranglistenerster beenden. Möglich macht das die überraschende Niederlage von Carlos Alcaraz bei den Shanghai Masters.
Der Deutsche war auf dem besten Weg, an Weltranglistenersten Jannik Sinner vorbeizuziehen, der wegen einer Knieverletzung für den Rest des Jahres ausfällt. Alcaraz hatte noch eine rechnerische Chance, Zverev zu verdrängen, bis er am Montag in der dritten Runde dem Belgier Zizou Bergs mit 5:7, 6:7 (4:7) unterlag.
„Es war eine fantastische Saison für mich. Zu wissen, dass ich das Jahr als Erster der Weltrangliste beende, ist ein Traum, der wahr geworden ist“, sagte Zverev.
Nach drei verlorenen Major-Finals gewann Zverev im Juni die French Open und holte damit seinen ersten Grand-Slam-Titel. Im vergangenen Monat folgte der Sieg bei den US Open. Der 29-Jährige hat von den Verletzungsproblemen des Spaniers Alcaraz und des Italieners Sinner profitiert. Die beiden dominierten die ATP Tour in den vergangenen zwei Saisons und sind nun auf dem Weg, die Weltspitze zu verlassen.
Zverev kann Sinner frühestens am 2. November überholen. Er wird der erste deutsche Mann sein, der das Jahr als Nummer eins beendet, und der älteste Spieler, der diesen Schritt erstmals schafft.
Nach einer schweren Knöchelverletzung im Halbfinale der French Open 2022, die ihn sieben Monate außer Gefecht setzte, kehrte Zverev in die Spitze des Sports zurück. Seit März 2024 steht er ununterbrochen unter den Top Vier der Welt.
„So viel Arbeit und Einsatz wurden in dieses Ziel gesteckt, besonders nach meinem Comeback von der Knöchelverletzung. Ich freue mich darauf, die Saison stilvoll abzuschließen“, fügte er hinzu.
Analyse: Wie Zverev die scheinbar unmögliche Aufgabe löste
Zu Beginn des Jahres schien es undenkbar, dass am Ende jemand anderes als Sinner oder Alcaraz die Weltrangliste anführen würde. Vor 2026 lag Alcaraz mit 12.050 Punkten vorne, dicht gefolgt von Sinner mit 11.500 Punkten.
Die Dominanz des Duos, das 2024 und 2025 alle acht Grand-Slam-Titel unter sich aufteilte, zeigte sich am großen Abstand zum restlichen Feld. Der drittplatzierte Zverev hatte 5.110 Punkte und lag damit zahlenmäßig näher am 2.221. Spieler der Rangliste als an den beiden Spitzenreitern.
Doch in der finalen Saisonphase hat Zverev geschafft, was viele für unmöglich hielten.
Es lässt sich nicht leugnen, dass Zverev davon profitierte, dass Sinner und Alcaraz große Teile der Saison verletzungsbedingt verpassten. Er gewann die Titel bei den French Open und den US Open, während mindestens einer der beiden fehlte. Beide Major-Siege gelangen ohne Duell mit Sinner oder Alcaraz. Bis zum Finale in New York gegen Ben Shelton hatte er es nicht mit einem Top-10-Spieler zu tun.
Zverev sagte, er wäre „vielleicht nicht“ der beste Spieler der Welt, wenn seine beiden Rivalen „gesund und in Topform“ wären. Doch wie das alte Sprichwort sagt: Man kann nur den besiegen, der vor einem steht.
Genau das hat Zverev getan und die bislang beste Saison seiner Karriere gespielt. Diese Karriere drohte lange hinter den hohen Erwartungen zurückzubleiben, die seit seinem Aufstieg als jugendliches Wunderkind auf ihm lasteten.
Alcaraz nach dem Aus: „Nur negative Gedanken“
Alcaraz hatte nach einer Handgelenksverletzung, wegen der er knapp fünf Monate nicht auf Tour war, zwar ermutigende Fortschritte gemacht. Die Niederlage zeigt aber, dass die Rückkehr nach einer so langen Pause nicht reibungslos verläuft.
Der siebenfache Grand-Slam-Sieger lag deutlich unter dem Niveau, mit dem er vergangene Woche die Japan Open gewonnen hatte. Er unterlief ihm eine Reihe untypischer Fehler.
„Heute war von meiner Seite aus kein gutes Match. Ich habe mich nicht gut gefühlt“, sagte Alcaraz. Er lobte auch den auf Platz 39 der Weltrangliste geführten Bergs, der stark aufschlug und seine Chancen konsequent nutzte.
„Im Moment kommen mir all die negativen Gedanken in den Sinn und keine positiven, aber ich denke, [später] werde ich die guten Dinge mitnehmen.“
Bergs, der die größte Siegesleistung seiner Karriere mit großer Nervenstärke zu Ende brachte, trifft im Achtelfinale auf den Amerikaner Tommy Paul.
Zverev steht im Turnier weiterhin. Er ist einer von nur drei verbliebenen Setzlisten-Spielern unter den Top Acht, neben dem Kanadier Felix Auger-Aliassime und dem Russen Daniil Medwedew.